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Signification du Maneki-neko : patte gauche ou patte droite ?
Le chat porte-bonheur japonais est partout — mais que signifie-t-il vraiment ? Voici l’essentiel.
Il fait signe d’approcher, il ne dit pas au revoir
Au Japon, on appelle quelqu’un la paume tournée vers l’extérieur, en abaissant les doigts. C’est le geste du Maneki-neko : il invite à entrer.
Patte gauche ou patte droite ?
La patte levée décide de ce que le chat attire :
- Patte gauche : les clients, les invités et les amis — le choix des restaurants et des boutiques.
- Patte droite : l’argent et la bonne fortune — appréciée à la maison et au bureau.
- Les deux pattes : tout à la fois. Certains trouvent ça gourmand ; d’autres, efficace.
Ce que signifient les couleurs
- Tricolore (blanc, noir et roux) : le classique, et le plus porte-bonheur.
- Blanc : pureté et bonheur.
- Or : richesse.
- Noir : protection contre la malchance.
- Rouge : santé ; rose : amour.
La pièce et le collier
La plupart des chats tiennent un koban, une pièce d’or de l’époque d’Edo. On y lit souvent 千万両, « dix millions de ryō » — une fortune. Sur la nôtre, il est écrit 千貫, « mille kan » : kan sert aussi à compter les pièces de nigiri, notre chat vous souhaite donc mille pièces de sushi.
Le collier rouge à clochette rappelle ceux des chats des riches maisons d’Edo.
D’où vient la légende
L’histoire la plus connue vient du temple Gōtoku-ji, à Tokyo : le chat du temple fit signe à un seigneur de passage d’entrer, juste avant que la foudre ne frappe l’endroit où il se tenait. Le seigneur devint le protecteur du temple, qui regorge aujourd’hui encore de figurines de chats. Le sanctuaire d’Imado, à Asakusa, et d’autres lieux racontent leur propre version.
Où placer votre Maneki-neko
Traditionnellement, il fait face à l’entrée pour accueillir quiconque arrive — sur le comptoir d’une boutique, près de la porte d’entrée ou dans le couloir. Notre affiche lenticulaire fonctionne mieux là où l’on passe devant : le chat ne salue que si vous bougez.