No. 01 · Lucky Creatures
Maneki-neko, le chat qui fait signe
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- まねきねこ · maneki-neko
Le chat à la patte levée trône dans les vitrines et les restaurants de tout le Japon. Il ne dit pas au revoir : au Japon, on fait signe à quelqu’un d’approcher la paume tournée vers l’extérieur — le chat vous invite donc à entrer.
Vers l’affiche — 64 €Signification
Maneki signifie « qui fait signe », neko « chat ». Patte gauche levée : il invite clients et invités ; patte droite : il attire l’argent. C’est pourquoi restaurants et boutiques choisissent généralement la gauche — et pourquoi certains chats lèvent les deux.
L’histoire la plus connue vient du temple Gōtoku-ji, à Tokyo : à l’époque d’Edo, le chat du temple fit signe à un seigneur de passage d’entrer, juste avant que la foudre ne frappe l’endroit où il se tenait. Reconnaissant, le seigneur devint le protecteur du temple. Plusieurs autres lieux au Japon racontent leur propre version.
Le chat tient souvent un koban, une ancienne pièce d’or. Sur la nôtre est frappé 千貫 (sen-kan) : kan sert aussi à compter les pièces de nigiri, on peut donc lire « mille pièces de sushi ».
Au comptoir à sushi
Entrez dans presque n’importe quel bar à sushi au Japon et vous trouverez un Maneki-neko non loin de la caisse, ou au-dessus de l’entrée. C’est le vœu discret du restaurateur : une salle comble.
Bon à savoir
- Les chats tricolores (mike-neko) passent pour les plus chanceux de tous.
- Plus la patte est haute, plus l’invitation du chat porterait loin.
- Tokoname et Seto sont les villes de potiers traditionnelles du Maneki-neko en céramique.
