Tako, il polpo

Cosa significa

L’inglese octopus in giapponese suona come “oku-to-pasu”: “mettilo giù e passi”. Nel periodo degli esami i portafortuna a forma di polpo si vendono ovunque, spesso in un vasetto da scrivania.

Anche gli otto tentacoli aiutano: otto è un numero fortunato in Giappone, perché il carattere 八 si allarga verso il basso — come un futuro che continua ad aprirsi.

E un polpo non molla la presa. Le sue ventose rappresentano il tenersi stretta la fortuna — o un posto all’università.

Al banco del sushi

Il tako nigiri è polpo bollito, tenero e leggermente gommoso, spesso spennellato con una salsa dolce o con un pizzico di sale e yuzu. Fuori dal sushi bar, il takoyaki di Osaka — polpette di polpo — è il celebre street food.

Buono a sapersi

• Il kanji 蛸 contiene il radicale di “insetto” — gli antichi caratteri cinesi raggruppavano insieme molti piccoli animali.
• Il tako si bolle prima di servirlo; il polpo crudo (tako sashimi) è una specialità regionale.
• Akashi, vicino a Kobe, è la città del polpo più famosa del Giappone.